Hagelschaden: Wenn es Eis regnet

Ein Sommergewitter ist ein faszinierendes Wetterphänomen. Es reinigt die Luft und sorgt für willkommene Abkühlung. Doch oft bringt es auch einen unerwünschten Hagelschauer mit sich. Was ist Hagel überhaupt? Und warum kommt er gerade im Sommer, wenn es doch warm ist?

Ab einem Durchmesser von 0.5 cm gelten Eis­klumpen als Hagel, vorher werden sie Graupel genannt. Sie entstehen in sommer­lichen Gewitter­wolken, wenn unterkühltes Wasser zu Eis gefriert und sich dann durch Auf­winde innerhalb der Wolke Schicht um Schicht vergrössert. Ab einem Durch­messer von 2 cm entstehen Hagel­schäden an Autos, Glas­scheiben oder Zelten. Das grösste Hagelkorn, das bisher dokumentiert wurde, fiel 2010 in South Dakota, USA, zur Erde. Es war 875 g schwer und mit einem Durchmesser von 20 cm fast so gross wie ein Fussball.

Bereits seit der Antike versuchen die Menschen, Hagel­schäden zu verhindern. Waren es früher Opfer­rituale oder Hagel­prozessionen, so werden in jüngerer Zeit technische Methoden angewendet: Das «Impfen» von Wolken mit Silber­iodid soll durch zusätzliche Kristall­isationskerne die einzelnen Hagel­körner verkleinern und so harmloser machen – doch die Wirk­samkeit ist umstritten. In der Land­wirtschaft werden zum Teil Netze aufgespannt, um die Pflanzen vor Schaden zu bewahren. Als Privat­person kann man sich schützen, indem man empfindliche Gegen­stände ins Haus trägt und das Fahrzeug unter ein Dach fährt. Doch das klappt nicht immer – weil das Unwetter meistens überraschend kommt. Deshalb lohnt sich in vielen Fällen eine Versicherung gegen Hagel.

Was macht den Hagel so gefährlich? Je grösser, desto schneller: Kleine Eiskugeln haben nur eine Geschwindigkeit von etwa 35 km/h, grössere Kugeln ab 2 cm Durchmesser knallen aber bereits mit 70 km/h auf Pflanzen, Dächer oder Fahr­zeuge. Deshalb kann schon ein kurzer Hagel­schauer Karosserien von Autos in Wellblech verwandeln, die neue Rattan­lounge zerfetzen oder die Apfelernte des kommenden Herbstes auf Apfel­kuchenmenge schrumpfen lassen – ein Fall für die Versicherung.

Beim Auto sind die Kosten für die Hagelschaden-Reparatur über die Teilkasko-Versicherung abgedeckt. Dank moderner Drück-/Ziehtechnik können heut­zutage kleine Dellen in der Karosserie meist innerhalb von ein bis zwei Tagen wieder «herausmassiert» werden, ohne dass der Lack dabei Schaden nimmt. Für Schänden an der Sitz­garnitur auf der Terrasse oder an der Terrakotta-Skulptur zahlt die Hausratversicherung, eine spezielle Zusatz­versicherung kommt für die Reparatur von Hagelschäden in aufwendig gepflegten Gärten oder an teuren Zierpflanzen auf. Sind die Hagelkörner so gross wie Haselnüsse, können sie sogar Einfach­verglasungen zerspringen lassen, zum Beispiel an älteren Wohn­gebäuden. Solche Schäden sind durch die Gebäude­versicherung gedeckt.